Raramente noi possiamo dire, quale tra due parti correlative varii la prima e produca dei cambiamenti nell'altra, oppure se ambedue sieno l'effetto di una causa comune. La variazione correlativa è per noi un soggetto importante, giacchè se una parte si trova modificata da una elezione continuata, sia artificiale o naturale, altre parti dell'organismo saranno modificate nel medesimo tempo. Evidentemente risulta da questa correlazione, che nei nostri animali domestici e nelle nostre piante coltivate le varietà non differiranno le une dalle altre che assai raramente o mai in un carattere soltanto.
      Un caso dei più semplici di correlazione è questo, che una modificazione, la quale appare nelle prime fasi dello sviluppo, tenda ad influenzare lo sviluppo ulteriore della parte stessa e delle altre parti che con essa sono intimamente collegate. Isidoro Geoffroy Saint-Hilaire(1819) constata che ciò si osserva costantemente nelle mostruosità degli animali; e Moquin-Tandon(1820) osserva che come nelle piante l'asse non può divenire mostruoso senza influenzare in qualche modo gli organi che da esso partono, così le anomalie dell'asse sono quasi sempre accompagnate da deviazioni di struttura nelle parti appendicolari. Noi vedremo tosto che nelle razze di cani a muso corto alcuni cambiamenti istologici negli elementi basali delle ossa arrestano il loro sviluppo e le accorciano, ciò che modifica la posizione dei denti molari che si sviluppano più tardi. È probabile che alcune modificazioni nelle larve degli insetti agiscano sulla conformazione dell'insetto perfetto.