Generazione sessuale. - L'unione di due elementi sessuali a prima giunta sembra determinare una profonda separazione tra la riproduzione sessuale ed agamica. Ma la coniugazione delle alghe, nella quale il contenuto di due cellule si fonde in una sola massa atta a svilupparsi, costituisce il primo gradino verso l'unione sessuale; e Pringsheim, nella sua Memoria sull'appaiamento delle Zoospore,(1899) dimostra che la coniugazione forma il passaggio verso la vera riproduzione sessuale. Oltre ciò i casi ben constatati di partenogenesi provano che tra la generazione sessuale ed agamica non vi ha una così grande differenza quale si può credere dapprima; giacchè avviene qualche volta, ed anche frequentemente, che gli ovuli sono capaci di svilupparsi e divenire esseri completi, senza il concorso dell'elemento maschile. Nella maggior parte degli animali inferiori, e perfino nei mammiferi, le uova mostrano una traccia di potenza partenogenetica, perchè, sebbene non fecondate, attraversano i primi stadi della segmentazione.(1900) Nè le false uova, che non hanno bisogno di fecondazione, possonsi distinguere dalle vere uova, come dapprima ha dimostrato il Lubbock, e fu di recente ammesso da Siebold. Così pure, al dire del Leuckart(1901) i glomeruli di germi che si formano entro l'ovario nelle larve di Cecidomya, non hanno bisogno di essere fecondati. Si sarebbe dunque osservato che nella generazione sessuale gli ovuli e l'elemento maschile hanno egual potere di trasmettere ai discendenti ogni singolo carattere posseduto da ciascuno dei genitori.