Secondo l'opinione generalmente accettata dai nostri migliori zoologi, tutti i membri d'uno stesso ordine, o classe, i crostacei macruri per esempio, discendono da un capostipite comune. Durante la loro discendenza, essi divennero assai divergenti nella loro conformazione, ma conservarono un grande numero di caratteri comuni; e ciò avvenne sebbene abbiano percorso e percorrano tuttodì delle metamorfosi grandemente diverse. Tale fatto mostra chiaramente come nel corso delle diverse fasi di sviluppo ciascuna struttura sia indipendente, tanto da quella che la precede come da quella che la segue.
      Indipendenza funzionale degli elementi od unità del corpo. - I fisiologi vanno d'accordo nel riconoscere che l'intero organismo risulta di una quantità di parti elementari, che sono tutte altamente indipendenti le une dalle altre. Ciascun organo, dice Claudio Bernard,(1925) vive una vita a sè, ha la sua autonomia; può svilupparsi e riprodursi da se stesso, indipendentemente dai tessuti adiacenti. Una grande autorità alemanna, il Virchow,(1926) afferma più energicamente, "che ciascun sistema, come il sistema osseo, nervoso o sanguigno, risulta di una massa considerevole di piccoli centri d'azione... Ciascun elemento ha un'azione sua propria, e sebbene lo stimolo gli venga da altre parti, non esercita però meno da solo le funzioni sue speciali... Ciascuna cellula epiteliale, e ciascuna fibra muscolare conduce in certo modo una esistenza da parassita relativamente al resto del corpo... Ciascun corpuscolo osseo possiede di fatto delle condizioni di nutrizione che gli sono proprie". E, come lo fa osservare il Paget, ciascun elemento vive pel tempo che gli è assegnato, muore, e viene sostituito dopo essere stato abbandonato o riassorbito.