Il tempo permette ancora la fissazione d'un carattere nuovo, mettendo da parte continuamente gli individui che subiscono una reversione o variano, e conservando quelli che ereditano il nuovo carattere. Così, quantunque alcuni pochi animali abbiano, sotto nuove condizioni d'esistenza, variato molto rapidamente in certi rapporti, come i cani nell'India ed i montoni nelle Indie occidentali, tuttavia la più parte degli animali e vegetali, che hanno prodotto delle razze distinte, furono addimesticate in tempi antichissimi, persino avanti i tempi storici. E quindi noi non abbiamo nessun documento relativo all'origine delle nostre principali razze domestiche; ed anche attualmente la formazione di nuove linee o sottorazze si compie tanto lentamente, che la loro prima apparizione passa sovente inosservata. Un allevatore osserva un carattere particolare, ed appaia solamente i suoi animali con insolita cura, ed in capo a qualche tempo i suoi vicini scorgono una leggera differenza; - questa va aumentando per elezione inconscia e metodica, finchè sorge una nuova sottorazza, riceve un nome locale e si diffonde; ma in questo momento la di lei storia è quasi dimenticata. Quando questa nuova razza si è largamente estesa, essa dà origine alla sua volta ad altre branche o sottorazze, di cui le migliori riescono e si propagano, e finiscono per soppiantare le altre più antiche, e così di seguito sulla via del perfezionamento.
      Quando una razza bene marcata si è stabilita, se essa non è rimpiazzata da altre sottorazze in via di miglioramento, e se non è esposta a cangiamenti considerevoli di condizioni d'esistenza in modo da provocare una variabilità ulteriore od una riversione a caratteri da molto tempo perduti, essa potrà durare durante un periodo enorme.