Ma anche l’uomo lavora; un gran numero di donne cuciscono colle macchinette; intorno alle grandi macchine vigilano degli operai, e meccanici e artefici di tutti i paesi, vestiti trascuratamente, osservano, notano, si caccian per tutto, fra gli stantuffi e le ruote, a rischio della vita; fra i quali si vedono qua e là delle faccie scarne e pallide, ma piene di vita, su cui lampeggia una volontà di ferro e un’ambizione implacabile. Chi sa! operai oscuri oggi, forse inventori gloriosi domani. Tutta l’enorme galleria è piena dell’immenso affanno del lavoro. E sulle prime quell’agitazione affatica e rattrista. Ma a poco a poco, facendovi l’udito e fermandovi il pensiero, in quel fragore pauroso di fischi, di sbuffi, di scoppii, di scricchiolamenti, di gemiti e d’ululati, si sente
la voce profonda delle moltitudini, le grida eccitatrici della lotta e l’urrà formidabile della vittoria umana. L’uomo che, entrando, s’era sentito schiacciato, riacquista la coscienza di sè, e contempla quell’immensa forza, suscitata e disciplinata dal suo pensiero, con un fremito d’alterezza, in cui tutto l’essere suo si rinvigorisce e s’innalza. E quello smisurato arsenale di armi pacifiche, le bandiere grandi come vele di nave che spenzolano dalla vôlta, gonfiate dall’aria commossa dalle ruote innumerevoli, quei monumenti selvaggi di cordami e di reti, le piramidi delle zappe che servirono a dissodare i deserti del nuovo emisfero, i trofei degli strumenti per la pesca dei grandi cetacei dei mari polari, i tronchi giganteschi delle foreste vergini, le armature colossali dei palombari, le torri di merci, e i fari giranti tra i nuvoli di fumo, i getti d’acqua e le pioggie vaporose delle macchine a vapore, questo maestoso e terribile spettacolo, salutato dalle detonazioni delle macchine da gaz, dagli squilli delle trombe marine e dalle note solenni degli organi lontani, che portano in quell’inferno la poesia della speranza e della preghiera, a poco a poco s’impadronisce di voi, vi fa vibrare tutte le facoltà dello spirito, vi fa scattare tutte le molle dell’operosità e del coraggio, vi accende nel cuore la febbre della battaglia, e vi fa uscire di là colla mente piena di disegni audaci e di risoluzioni gloriose.
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