Per ben comprendere in cosa consista questo fenomeno, sceglieremo i due seguenti esempj.
     
      [Fig. 13. Uova di cheppia (Clupea)(15).]
     
      L'uovo de' pesci ossei, appena deposto e fecondato, è sferico senza rialzo di sorta alcuna alla sua superficie. La vescichetta germinativa è sparita, ma in sua vece trovasi alla superficie dell'uovo un'areola poco distinta, nella quale però sussistono i corpicciuoli che formavano le macchiette germinative; nessun dubbio adunque che la materia da cui essa è formata, sia il contenuto stesso della vescicola di Purkinje. Nello spazio di alcuni minuti in corrispondenza di quest'areola si forma un rialzo, che poco dopo, sopravvenuto un primo solco, è diviso in due: poi con un secondo solco tagliante il primo ad angolo retto, in quattro: quindi in otto, in sedici, in trentadue; e così progredendo sempre in ragione geometrica, il rialzo diventa un ammasso di cellule embrionali. Il tuorlo non ha preso parte in queste solcature. L'embrione che si forma alla sua superficie, a poco a poco lo investe e lo ritira nella cavità addominale, dove col tempo è assorbito (fig. 13).
      Se invece si osservano i mutamenti che hanno luogo nell'uovo fecondato di un mollusco o di una salamandra acquatica, si vede prima di tutto l'uovo intiero dividersi mediante un gran solco in due lobi: ciascun di questi in altri due: e così di seguito la divisione si continua, sino alla formazione delle cellule embrionali. Se ricercasi la causa prima e vera della differenza tra questo caso e l'antecedente, la si trova in ciò, che ne' pesci la formazione delle prime cellule dal contenuto della vescicola di Purkinje, si effettua alla superficie del tuorlo; anzi fuori di esso: nelle salamandre invece, essa ha luogo nell'interno del tuorlo stesso, ed ognuna di queste cellule serve di centro d'attrazione della sostanza del tuorlo e ne rimane inviluppato, facendo le veci di nucleo (fig.