Ora se questa femmina muore, e nelle celle dell'alveare non trovisi una larva predestinata a diventar una femmina, le api neutre si adoperano con sollecitudine attorno ad una larva della loro categoria, e ne ingrandiscono la cella, e le apprestano nutrimento più succoso e più abbondante, per le quali cure l'insetto alato in cui la larva stessa si trasmuta, non è più un individuo privo di sesso per l'atrofia delle parti femminee, come sono le api operaje; ma è divenuto una femmina atta a procreare, e che subito nata riceve gli omaggi di regina.
      Ma torniamo per un istante alle larve gemmipare delle meduse; alle sporocistidi viventi delle cercarie, di cui già conosciamo la storia. Per quanto maravigliose ci sembrino le loro vicende, esse non costituiscono un fenomeno affatto nuovo, come per un ravvicinamento assai ingegnoso ha dimostrato Steenstrup. Si ammira da lungo tempo una serie di vicende consimili nella carriera vitale de' gorgoglioni, od afidi. Dalle uova deposte in autunno da questi insettucci, nascono in primavera delle femmine vivipare, i cui piccini sviluppati in breve tempo sono essi pure vivipari, e così di seguito hanno luogo da otto a nove generazioni di femmine, senza il concorso di un sol maschio: e l'ultima soltanto di questa serie annuale di generazioni, produce maschi e femmine in giusta proporzione, destinati come sono a preparar le uova feconde per la seguente primavera(26) (fig. 24).
     
      [Fig. 24. Femmina di Afide del persico ingrandita 8 volte.]
     
      È evidente che le larve germoglianti delle meduse, le sporocistidi delle cercarie, le femmine vivipare de' gorgoglioni, sono esattamente paragonabili quanto alla loro destinazione nell'economia della natura: tutte sono nutrici o pronutrici, secondo che i prodotti cui danno origine sono vere larve destinate a trasformarsi immediatamente nell'animale perfetto, oppure sono altre nutrici.