L'attitudine de' Lombardi innanzi al Francese arrivato come liberatore, e dominante come padrone, non contenta il giovine Poeta, anzi gli muove la bile; rivolto pertanto all'Italia, egli le domanda che cosa facciano i suoi figli, per rispondere tosto:
     
      ...... I tuoi figli abbietti e ligiStrisciangli intorno in atto umile e chino;
      E tal, di risse amante e di litigi,
      D'invido morso addenta il suo vicino,
      Contra il nemico timido e vigliacco,
      Ma coraggioso incontro al cittadino.
      Tal ne' vizii s'avvolge, come Ciacco
      Nel lordo loto fa; soldato espertoNe' conflitti di Venere e di Bacco.
      E tal di mirto al vergognoso sertoIl lauro sanguinoso aggiunger vuole,
      Ricco d'audacia e povero di merto.
      Tal pasce il volgo di sonanti fole,
      Vile, di patrio amor par tutto accenso,
      E liberal non è che di parole.
     
      Un giovinetto capace di scrivere tali versi annunzia non solo un ingegno precoce, ma ancora una precoce e formidabile esperienza della vita.
     
     
     
     
      VII.
     
      Il Manzoni poeta satirico.
     
      In questi versi vi è già la forza, ma non ancora la finezza dell'umorismo manzoniano. Egli li apprese troppo di fresco nelle scuole, per poterli già smettere, quell'accento rettorico, quel fare magniloquente che presto sdegnò ed evitò poi sempre negli altri suoi scritti. La rima stessa doveva inceppargli il pensiero; la terzina imporgli quasi l'obbligo d'imitare ora il Dante ora il Monti, quando, non imitando alcuno, egli avrebbe già, fin d'allora, potuto rivelarsi come Manzoni. Negli anni seguenti, sebbene egli ricordasse ancora altri modelli poetici, avendo preferito il verso sciolto e quella forma di sermone pedestre che, nel secolo passato, il veneziano Gaspare Gozzi avea messo in qualche voga, il Manzoni potè sfogar meglio il suo umore satirico.