Con la formazione della molecola, dovuta all'aggruppamento degli atomi, cesserebbe però ogni azione elettrica, perchè essa deve considerarsi come un ciclo chiuso, un aggruppamento saturo ed inerte23, ed è su questo, cioè sulla molecola che torna ad agire liberamente ed a dominare la semplice forza attettiva, la gravitazione, cioè la spinta dell'etere, per dare origine a ciò che si chiama coesione, in virtù della quale stanno unite le molecole per formare i corpi.
     
     
      CAPITOLO V.
      Considerazioni generali sulla costituzione della materia e sulla natura dell'etere.
     
      Prima della scoperta della radioattività come proprietà spontanea e permanente di certi corpi e prima che venisse immaginato che l'elettricità potesse essere la forza dominante nella costituzione intima della materia, qualunque dubbio sul valore reale del principio dell'inerzia della materia, questo caposaldo della teoria meccanica dell'Universo, non sarebbe stato ammissibile.
      E perciò una vera eresia parve pronunciare il Tyndall, quando nel discorso inaugurale dell'Associazione Britannica a Belfast nel 1872, uscì, fra lo stupore dell'uditorio, nelle seguenti parole rimaste famose24: "Bandendo qualunque esitazione, ecco la confessione ch'io credo dover fare davanti a voi: quando io getto uno sguardo oltre i limiti della prova sperimentale, discerno nel seno di questa materia che, nella nostra ignoranza e pur proclamando la nostra venerazione pel suo Creatore, noi abbiamo finora coperto di obbrobio, la promessa e la potenza di tutta la vita terrestre".