Come rugiada al cespiteDell'erba inaridita,
      Fresca negli arsi calamiFa rifluir la vita,
      Che verdi ancor risorgonoNel temperato albor...
     
      Vi ripeterò un altro paragone che è il capolavoro di questo Coro:
     
      Muori; e la faccia esanimeSi ricomponga in pace;
      Com'era allor che improvvidaD'un avvenir fallace,
      Lievi pensier virgineiSolo pingea...
     
      (per le suore la salute di Ermengarda è nel tornar vergine come loro, nel cancellare quella vita anteriore che non comprendono, e le augurano che la sua faccia torni come quando era ancor vergine)
     
      ... Così
      Dalle squarciate nuvoleSi svolve il sol cadente,
      E, dietro il monte, imporporaIl trepido occidente:
      Al pio colono augurioDi più sereno dì.
     
      Ed il più sereno dì è il paradiso, il cielo. Dunque, di tutto questo dramma, rimane vivente il solo Coro, in cui si vede il principio di una lirica cristiana. La parte drammatica e storica sono «accenni», senza che si possa dire che dall'immaginazione del Manzoni sia sorto un uomo o una donna.
     
      [Ne La Libertà, 11-12 febbraio 1872].
     
     
     
      Lezione IV
     
      [IL «CINQUE MAGGIO»]
     
      Dunque seguiamo il Manzoni nella formazione faticosa dei suoi ideali. Io vi mostrai negl'Inni gli elementi di un nuovo mondo e di un nuovo uomo, che il Manzoni poi ha cercato realizzare nell'Adelchi e nell'Ermengarda. Ha tentato di realizzarli drammaticamente; ma come vedemmo ne è riuscito un Coro, un semplice accento lirico.
      In effetti, perché la lirica cristiana non sia una semplice effusione piena di unzione, una vuota generalità, è necessario che il poeta vi aggiunga la lotta ove si sviluppa l'elemento drammatico, la lotta tra il terreno e il divino.