Che era Milano a que' tempi? Capirete la differenza fra Rossetti, Colletta e Berchet, notando la differenza fra i due centri in cui essi comparvero. Milano giá aveva dato all'Italia un principio di civiltá nuova: ricordate il Caffè cui si legano i nomi di Verri, di Beccaria, di Parini. Fin d'allora, come iniziatrice, Milano aveva preso in mano l'indirizzo politico ed intellettuale d'Italia. Quando nacque Berchet durava ancora quest'indirizzo che veniva dalla scuola francese, ed era eco di Rousseau e di Voltaire. E Napoli anche allora ebbe i suoi grandi, Pagano, Filangieri e tanti altri; ma il 99 non fu solo catastrofe politica, fu anche catastrofe letteraria. Molti morirono sul palco, parecchi ripararono a Milano, capitale del Regno italico, e veramente, per il pensiero e per la parola capitale d'Italia. Mentre Murat era a Napoli ed Eugenio a Milano, mentre Rossetti se ne stava ancora con Metastasio e con Tasso, ed improvvisava inni, che faceva Berchet a Milano? Quali erano i suoi maestri?
      Alcuni lo dicono discepolo di Parini, cosa non bene accertata. Se per discepolo s'intende un uomo che conosce Parini, e sente entusiasmo per lui, e nelle sue prime composizioni ritrae la forma poetica di lui, certamente Berchet deve dirsi discepolo di Parini. Le prime poesie di Rossetti furono metastasiane, quelle di Berchet furono satire modellate sul Giorno, una intitolata i Funerali, un'altra, l'Amore, in versi sciolti, le quali hanno non solo le forme poetiche di Parini, ma anche il suo contenuto, flagellano i cavalier serventi, gli strozzini, le donne di mala vita, ecc., tutti quei vizi che con tanta potenza d'ironia sono sferzati nel Giorno.