Così questa pianta è sotto duplice difesa. Quando i suoi tessuti sono teneri e commestibili, la pianta sta sotto la custodia delle formiche; quando la funzione formicaria cessa, allora i tessuti sono diventati duri in gran parte, e oltreciò difesi da una moltitudine di aghi pungenti.
      Abbiamo già accennato che lo sperone mellifero anzidetto si converte presso altre specie di Asparagus in una robusta spina, e quindi abbiamo un altro instruttivo esempio della sostituzione di organi pungenti ad organi formicari (v. Rosa Banksiae, Cereus, Rhipsalis, Smilax ecc.).
      FAMIGLIA DELLE SMILACEEALFONSO DE CANDOLLE, in una sua lettera direttaci da Ginevra, in data 8 giugno 1877, ci scriveva: "Voici un fait qui mérite votre attention. Les feuilles des Smilax (et de toutes les vraies Smilacées) ont à l’extrémité du limbe una sorte de poche ouverte en dessus, creusée en gouttière, qui aboutit à la pointe. Je soupçonne qu’il se produit là, au moins à une certaine période, quelque humeur qui attire les fourmis ou autres insectes. C’est une chose à observer. Ici je n’ai qu’un Smilax excelsa vivant. Il est hors de son pays d’origine et ne fleurit jamais. Vos pieds de Smilax aspera sont plus dans des conditions normales".
      Appena ricevuto il cenno suindicato, ci recammo nell’orto botanico di Genova, ove convivevano in condizioni affatto normali individui di Smilax mauritanica e Sm. Bona nox, e quantunque la stagione fosse troppo inoltrata, perocché già trascorsa era l’epoca della prima evoluzione dei turioni, non ostante, inspezionando le sommità tenere e rigogliose dei tralci, notammo i principali caratteri di detti organi melliferi, e sopra tutto, ne constatammo la secrezione nettarea, e l’attrazione che esercitavano sulle formiche, di cui notai parecchi individui nella solita attitudine di sentinelle.