Sebbene in quei tempi fosse dalla Sicilia [300] lontano ogni pericolo d’invasione per parte dei Turchi, attese le rivoluzioni, che tenevano agitata la Porta, nondimeno dava qualche sospizione la flotta, che stavasi allestendo nei porti della Morea, della quale ignoravasi qual mai destino aver potesse. Il nostro prode vicerè, volendo assicurare l’isola da qualunque sinistro, pensò di prevederlo, e a questo fine scrisse al gran maestro di Malta Antonio di Paola, palesandogli i suoi timori, e richiedendolo, che mandasse in Palermo la squadra della religione, con cui intendea di battere egli stesso i mari dello Adriatico, nei quali dubitavasi che potesse venire l’armata ottomana. Sollecitò ancora per questo effetto i soccorsi di Napoli, di Milano, di Firenze, e del Papa, gl’interessi dei quali erano i medesimi con quelli del nostro regno. Giunsero le galee maltesi in Palermo nel mese di luglio 1623, e il principe Emanuello Filiberto, che già tenea pronte le siciliane, si dispose a partire, e s’imbarcò sulla capitana ai 24 dello stesso mese, prendendo la via di Messina, dove doveano radunarsi i legni degli altri collegati. Non menò seco che un giudice della gran corte, e un maestro razionale del real patrimonio (1384). Giunto a Messina seppe che l’armata temuta si era già ritirata ai Dardanelli, e perciò non fece il meditato viaggio, e solo spedì alcune piccole squadre in diverse partite per il Mediterraneo a fine di dare addosso ai corsari, che erano così molesti ai naviganti. Queste spedizioni furono infruttuose, giacchè le flottiglie si ritirarono senza fare veruna preda.