– Veggo ch’่ arrivata la posta dall’India – egli disse dopo un breve silenzio.
      – A proposito, e le lettere di Jack Maldon? – disse il dottore.
      – Veramente!
      – Povero caro Jack! – disse la signora Markleham scotendo il capo. – Che clima terribile! Mi si dice che sia lo stesso che vivere in un mucchio di sabbia, sotto una campana di vetro rovente. Egli sembrava forte, ma non era, mio caro dottore. Fu il suo spirito, non la sua costituzione, che lo spinse ad avventurarsi con tanta baldanza. Annie, cara mia, credo che tu debba ricordare perfettamente che tuo cugino non fu mai forte, non fu mai ci๒ che si pu๒ dire robusto, sai – disse la signora Markleham con energia, dando uno sguardo in giro su noi in generale; – dal tempo che mia figlia e lui erano bambini insieme, e passeggiavano a braccetto tutto il giorno quant’era lungo.
      Annie, cos์ apostrofata, non rispose.
      – Da ci๒ che dite, signora, debbo arguire che il signor Maldon stia male? – chiese il signor Wickfield.
      – Stia male? – rispose il Vecchio Soldato; – mio caro signore, e che cosa non ha?
      – E che cosa ha? – disse il signor Wickfield.
      – Che cosa ha? Oh, bella! – disse il Vecchio Soldato. – Ha avuto dei terribili colpi di sole, senza dubbio, e febbre di palude, e malaria, e tutto ci๒ che potete nominare, e tutto ci๒ che potete immaginare. Quanto al fegato – disse il Vecchio Soldato con rassegnazione – ci aveva interamente rinunciato partendo.
      – Tutto questo vi scrive? – disse il signor Wickfield.
      – Scrivere, mio caro signore – rispose la signora Markleham, scotendo il capo e il ventaglio – come conoscete poco il mio povero Jack Maldon per fare una domanda simile.