Il signor Spenlow rispose che mi consigliava in modo speciale di bandir quell’idea dalla mia mente, indegna d’una persona a modo; ma che aveva la curiosità di sapere quali riforme io credevo possibili per il Commons.
      Prendendo ad esempio quella parte del Commons che si trovava ad esserci più prossima – a quell’ora il nostro cliente non era più ammogliato, e noi eravamo fuori della Corte, oltre l’Ufficio delle Prerogative – osservai che l’Ufficio delle Prerogative era un istituto governato in modo strano. «In qual rispetto?» mi chiese il signor Spenlow. Risposi, con tutta la deferenza dovuta alla sua esperienza (ma con più deferenza, temo, per la sua qualità di padre di Dora), che mi pareva alquanto assurdo che gli Archivi di quella Corte, contenenti i testamenti originali di tutte le persone che avevano testato per il corso di tre secoli nell’immensa provincia di Canterbury, dovessero stare in un edificio non costruito con quello scopo, appigionato con contratti privati dagli archivisti, malsicuro, non garantito dagl’incendi, pieno zeppo degli importanti documenti che conteneva, e diventato positivamente, dal tetto ai sotterranei, una sordida speculazione degli archivisti, i quali riscotevano grassi onorari dal pubblico, e cacciavano i testamenti del pubblico per ogni dove, con nessun altro fine che di sbarazzarsene al più buon mercato possibile. Aggiunsi ch’era forse un po’ irragionevole che quegli archivisti, che arrivavano a guadagnare otto o novemila sterline all’anno per non parlare dei lucri dei supplenti e dei cancellieri non dovessero esser obbligati a spendere un po’ di quel denaro nel trovare un luogo adatto alla sicura conservazione di quegli importanti documenti che tutti, di tutte le classi della società, volenti o nolenti, dovevano loro affidare.