.. pese, coppe, un nùvolo di tabacchiere una sull'altra come le scatolette delle sardine, e campanelli e penne e posate... doni ed omaggi. Oh quanti segni di amore!... diciamo meglio... oh quanta adulazione pelosa! oh quanta smania di un saldo ai conti gravosi della riconoscenza!... E, tuttociò, si voleva che fosse visto e ammirato; Leopoldo ci frisò appena lo sguardo. Però, siccome, nè ad ammirar nè a vedere, posava dimenticato sullo scrittojo un pìccolo albo, Leopoldo l'aprì.
      E lesse:
     
      Note sulle ragazze del P. A. C.
      (Pensionnat Anglais Catholique) "anno corrente, mille... fatte da me direttrice MARIA STEWART".
     
      E, a pàgina prima, lèttera A:
     
      ALDIFREDI baronessina VITTORIA diciasett'anni; naso all'in su; capelli da Barba-Jovis; colorito di fuoco.
      Da che reggo il collegio, non mi è mai capitata una fanciulla più ghiotta. Va in seconda a ogni cibo. E sì che tra i pasti non fà che spazzare scàtole di canditi, e pasticche, e cioccolatte, e mentini! Jeri di là, ad esempio, mi ha furato e vuotato il mastelletto della mostarda. Poi, ride sempre, di tutto. Entro io, ride. Entra il signor Catechista, ride. Sgrido, ride ancor più. E attacca alle altre il morbino.
      Vittoria ama, tra i fiori, il garòfano..."
     
      Ma quì, Leopoldo, abbandonò l'Aldifredi, e passò all'A-enne. E lesse:
     
      ANGIOLIERI donna INES (dei conti) vent'anni.
      Buona fanciulla, ma che si atteggia all'interessantismo. Per quanti gliene sequestri e tèngala d'occhio, mi legge continuamente romanzi, roba francese ed istèrica. Quando c'è il chiaro di luna, scende dal letto e va ad aprire le imposte.