E così dite del fenianismo in Irlanda, del nichilismo in Russia. Il che vuol dire che la pena non è rimedio unico e sufficiente contro i delitti.
      Di qui dunque la necessità di rifare quella domanda e vedere se lo stato attuale delle scienze naturali e sociali offra ai criminalisti argomenti sicuri da potervi dare una risposta più pratica e più efficace. Questa è la ragione determinante, è questo l'alto concetto che ha la scuola positiva, la quale succede ora al ciclo glorioso della scuola classica che, in Italia, dal Beccaria, dal Romagnosi, dal Filangieri, dal Pagano, dal Niccolini, dal Rossi, dal Carmignani, dal Giuliani va a Zuppetta, a Carrara, a Pessina, a Ellero, a Tolomei, a Buccellati, a Catalano, a Nocito, a Brusa ed a qualche eclettico infecondo.
      Il Beccaria manifestava all'epoca sua un sentimento comune, più o meno latente, sentimento ch'egli formulò nel suo libro immortale, schiudendo cosa tutta una evoluzione scientifica. Eppure il Beccaria, solo perchè si opponeva alla corrente tradizionale, alle inveterate abitudini, incontrò le stesse identiche accuse di favorire i delinquenti, di demolire ogni scienza, che noi pure abbiamo incontrato ed incontriamo.
      Quando Beccaria propose di abolire la tortura, fu dichiarato fautore degli assassini e dei ladri, perchè si partiva dal ragionamento astratto, che un uomo che ha commesso un delitto non mai lo confesserà e bisogna quindi costringervelo. E così per la confisca, per la pena di morte e per ogni altra innovazione.
      Eppure tutte o quasi tutte le riforme dal Beccaria propugnate furono attuate, perchè esprimevano un bisogno dei suoi tempi.