La battaglia di Wagram, da lui vinta contro l'Austria nel giorno 6 di luglio del 1809, fu coronata dalla pace di Vienna nel susseguente giorno 14 di ottobre, terzo anniversario della battaglia di Jena. Anche queste coincidenze furono probabilmente cercate a posta da Napoleone, sapendo che, ragionevolmente od irragionevolmente, il popolo presta non piccola attenzione agli anniversari. I dotti superficiali si ridono dei pregiudizi del volgo, e ne hanno degli altri non meno assurdi nè meno perniciosi. Gli uomini abili san trar partito dagli errori altrui. Colla pace di Vienna terminò la serie, non mai interrotta per quattordici anni, delle vittorie e delle fortune di Napoleone.
      Cominciò il suo astro ad impallidire colla spedizione di Spagna. Quel popolo orgoglioso e valoroso, potentemente ajutato dall'Inghilterra, oppose all'invasione straniera un'ostinata resistenza, non tanto colle armate regolari, quanto con migliaia di piccole squadre volanti, o guerriglie, le quali sembravano in qualche guisa pullular dal suolo; sempre battute, ma sempre ritornanti all'attacco. Dal 1808 al 1813 Napoleone perdette in Ispagna quattrocento mila uomini, Francesi, Italiani e Polacchi.
      Nel 1809 Napoleone fece prigioniero il pontefice Pio VII, ed annesse Roma all'impero francese. Così Napoleone era veramente re d'Italia, essendo padrone politico di tutta la penisola, ma il regno nominale d'Italia ne comprendeva una porzione minore della metà, consistente nella Lombardia, o antico ducato di Milano, nel Veneto, nell'ex-ducato di Modena, e nelle provincie di Bologna, Ferrara, Ravenna e Forlì, antiche legazioni pontificie.