Il villaggio di Solferino, punto principale della battaglia, dista in linea retta un dodici chilometri dal Mincio, ed altrettanto dal lago di Garda.
      In quanto a San Martino, che fu il principal punto del combattimento fra gli Austriaci ed i Piemontesi, esso è intermedio fra Solferino ed il lago, ma più presso quest'ultimo, cioè a sette chilometri da Solferino, e cinque dal lago.
      Diligente e florida è la coltura del piano, e più ancora quella dei colli. Vi spesseggiano i villaggi, prossimi gli uni agli altri. Le pendici delle colline sono coltivate a vigna; ed in vicinanza ai paesi le vigne son recinte da solide mura. Più presso al lago vi sono ancora gli ulivi, come in altre parti delle sue rive vi sono i limoni e gli aranci.
      All'inabile o sfortunato Giulay era succeduto, nel comando effettivo dell'esercito austriaco, il generale Hess; ma a prenderne il comando onorario venne in persona l'imperatore Francesco Giuseppe. Il monarca Austriaco era allora un giovane di ventinove anni, ma era ben lungi dall'adeguare per vigor di mente il suo antagonista.
      Napoleone III, nacque a Parigi ai 20 di aprile del 1808, quindi era allora nell'ancor fresca età di cinquantun anni. Troppo ammirato dagli sciocchi, mentre fu potente e fortunato, troppo vilipeso dai medesimi dopo che fu tramontata la sua potenza e fortuna, era uomo di alto intelletto; cupo e misterioso come sfinge; tardivo ed apparentemente oscillante nelle sue deliberazioni, e non pertanto pieno di audacia nell'adottarle, e di tenacità nel mandarle ad effetto.