DAL 1871 AL 1889
     
      La mia sintesi cronologica e mnemotecnica della Storia dell'Europa dalla Rivoluzione francese sino ad oggi, come quella che ho fatta in quattro volumi, ed in altra edizione della Storia universale del mondo dai primi albori della vita umana sino al tempo presente, volge al suo termine. Per compiere non già una succinta epitome ma una piena esposizione di tutti i fatti istorici, riuscirebbe insufficiente, non che un libro di mediocre mole, una grande biblioteca. Mi sono perciò ristretto a riferire gli eventi più luminosi e più importanti, a renderli di facile ricordanza, a mostrarne le ragioni palesi, che consistono nella loro scambievole concatenazione, e ad accennare la dipendenza che possono aver avuto anche da cause misteriose. La principale conseguenza che i sagaci e riflessivi lettori trarranno dal mio libro sarà tutt'altro che atta ad ispirare la sfiducia, o l'ignavia. Si comprenderà che nelle più solenni congiunture dalle quali dipende in ispecial modo la salvezza o la rovina dell'Umanità un braccio possente ma invisibile ci spinge e sorregge; ma che in pari tempo gl'individui separatamente, come le nazioni collettivamente, debbono esercitare i loro maggiori sforzi per riescire al bene proprio ed al bene universale coi mezzi ordinarii e noti a tutti.
      Poco mi rimane a dire circa i fatti avvenuti negli ultimi diciannove anni dal 1870 sino alla fine del 1889.
      L'Assemblea francese eletta nel giorno 8 di febbrajo 1871, principalmente per far la pace colla Germania, conteneva una maggioranza retrograda; non perchè la maggioranza degli elettori fosse recisamente retrograda: ma perchè vedeva la dura necessità di conchiuder la pace, e per avere maggior sicurezza di veder trionfare il partito della pace, stimò opportuno di confidare per allora la somma del potere agli amici del passato.