Sentite, carissimo giovane, io sono vecchio, io sono solo, io non ho denaro, io potrò morire sulla strada come un cane, ma se stanotte mi dicessero: Steinegge, alter Kerl, vuoi servire domani la reazione, essere Kammerrath a Nassau, sedere al tuo focolare, vedere tua figlia che non vedi da dodici anni, io, vecchio pazzo, direi:
      No, per Dio! Viva la libertà""
      Diede un gran pugno sulla tavola, ansando, soffiando rumorosamente con le nari, a bocca chiusa.
      Bravo!
      esclamò Silla, commosso suo malgrado. "Vorrei essere un vecchio pazzo come Lei."
      Oh, no, no, non desiderate questo! Non dite questo così a cena! Bisogna sapere quanto costa di gridare
      viva la libertà" e quanto vale, oh! Non parliamo."
      Seguì un momento di silenzio.
      Lei è del Nassau?
      disse Silla.
      Sì, ma lasciamo; questa è un'idea triste. Io non voglio idee tristi, io sono molto ilare adesso, molto felice, perché voi mi piacete immensamente, sì, sì, sì, sì!
      Batteva e ribatteva il mento al petto, come se avesse una molla nella nuca; scintille di riso gli schizzavano dagli occhi.
      Voi non partirete già domanidiss'egli.
      Ma! Lo vorrei certo.
      Oh, il signor conte non Vi lascerà.
      Perché?
      Perché io credo che Vi vuole molto bene.
      Se non mi conosce neppure!
      Uuuh, ffffsibilò Steinegge chiudendo del tutto gli occhi e chinandosi fino a metter la barba nel piatto, con le braccia allungate sotto la tavola.
      Pareva un testone di gnomo.
      Mi conosce?
      disse Silla.
      Io credo che mi ha parlato per un'ora di Voi oggi.
      E che cosa Le ha detto?
      Ah!
      esclamò il segretario rizzandosi e alzando le mani al soffitto "non sono a questo punto, signor, non sono a questo punto.