Dove mi porti?
      Immediatamente gli uomini posero a terra i bauli. La vecchia posò il lume sopra un baule, s'accostò a Marina, giunse le mani, e crollando il capo chino sulla spalla destra, sussurrò con accento di commiserazione profonda:
      In un gran brutto sito, cara la mia bella signora.
      Allora non ci vado.
      Sarebbe ben megliointerruppe uno dei portatori.
      Oh sì, voialtrigli rispose la vecchia in aria severa "e il signor padrone? Dio ce ne guardi."
      Ma insommaesclamò Marina con impazienza "è un granaio, è un armadio, è un pozzo questa camera?"
      Oh, la camera è bella.
      Ma dunque?
      Ma dunquesaltò su l'oratore di prima, un vecchio contadino, mezzo letterato "mi perdoni se mi prendo l'arbitrio di loquire in tre; c'è dentro il diavolo, eccola; non so se mi spiego."
      Zitto, voi, andiamo, prudenza! Che c'entrate voialtri!
      Prudenza? L'è così, già, signora Giovanna: la prudenza insegna che non c'entriamo né noi né lei.
      Avanti tutti!
      disse Marina. "Obbedite al signor conte."
      E andò con Giovanna.
      Colui si volse a' compagni e fe' con la mano destra l'atto di cacciarsi le mosche dalla fronte.
      Entrarono in un lungo corridoio e, percorsane la metà, si misero per una scala a sinistra, salirono ad un altro corridoio, nel piano superiore.
      Quando Giovanna aperse l'uscio temuto, Marina le strappò di mano il lume ed entrò rapidamente. Vide una stanza discretamente ampia, molto alta, con il pavimento di mattoni, le pareti mal vestite d'una sdrucita tappezzeria gialla, il soffitto a mezza volta con un affresco nel mezzo, un gran carcame di letto, con il suo padiglione che pareva una corona di vecchio nobile spiantato, e pochi seggioloni antichi, fidi compagni di quella grandezza decaduta.