Il sentiero fendeva i declivi erbosi, drappi di fiori tremanti nel vento fresco d'autunno.
      Marina si fermò guardando la gola in capo alla valle.
      Dev'esser là
      diss'ella.
      Cosa?
      domandò Edith.
      L'Orrido. Questo rumore vien di là. Oggi l'Orrido ha un gran fascino per me.
      Perché?
      Perché ci voglio entrare con mio cugino. Lei tace, non si commuove. Non pensa quale emozione trovarsi sola, in una caverna, con lui? Ha resistito Lei al fascino di mio cugino? Due occhi che vanno al cuore. E che spirito! N'è inzuppato, poverino. Non parliamo d'eleganza. È un Watteau, mio cugino. Dev'essere tutto bianco e rosa, un impasto di cold-cream, un fondant! Non le pare? Dica, non m'invidierebbe se diventassi contessa Salvador?
      Vedo che non lo diventerà
      rispose Edith.
      Perché? Conosco una persona che si sposò per odio.
      Non per disprezzo, io credo.
      Per odio e per disprezzo insieme. Son due sentimenti che si possono incontrare benissimo nel tallone acuto d'uno stivaletto. Questa persona se ne servì per fouler aux pieds con quattro colpi suo marito e parecchie altre cose odiose e spregevoli.
      A Edith pareva impossibile che si avesse a tenere questo linguaggio là in alto, davanti alla innocenza solenne delle montagne. Pensò alla povera mamma sepolta lontano; se vedesse la sua figlioletta in tale compagnia, se udisse tali discorsi! Ma Edith non correva pericolo. Ella non ignorava il male, viveva sicura nella propria conscia purità. Lasciò che Marina continuasse a sua posta.
      Quest'amica mia si era innamorata di un altro. Si scandolezza?