Sul sedile di poppa si vedeva la pistola.
      Al battello!
      disse il dottore.
      Il Vezza gli gridò dietro:
      Per la scaletta segreta!
      Scesero per la scaletta segreta. Il dottore cadde e ruzzolò sino al fondo; ma fu tosto in piedi, a tempo di udire una imprecazione del giardiniere che si fermò di botto sulla scala.
      Il battello non c'è
      diss'egli. "L'ha mandato via col Rico prima di pranzo."
      Sarà tornato!
      disse il dottore e spinse palpitando l'uscio della darsena.
      Vuota. Le catene del battello e della lancia pendevano sull'acqua.
      Fu per stramazzare a terra. Lì vicino, lo sapeva bene, non vi erano altre barche.
      Giardiniere!
      diss'egli. "Al paese! Una barca e degli uomini."
      Il giardiniere sparve per la porticina del cortile.
      Dio, Dio, Dio!
      esclamò il dottore alzando le braccia.
      Gli altri continuavano a gridare dalla loggia "Presto! Presto!"
      Ed ecco il giardiniere tornare di corsa.
      Occorre anche il prete?
      diss'egli.
      Il dottore gli mise i pugni al viso.
      Stupido, non vedi che sono venuto via io?
      Colui non capì bene, ma tornò via, e il dottore corse di sopra.
      Una finestra dell'ultimo piano si aperse, una voce debole domandò:
      Cosa c'è? Cos'è accaduto?
      Era la Giovanna.
      Qualcuno rispose dal cortile:
      È succeduto che hanno ammazzato il signor Silla.
      Oh Madonna Santa!
      diss'ella.
      Si udì il giardiniere gridare da lontano. Altre voci gli rispondevano. Il passo d'un contadino che scendeva a salti suonò sulla scalinata; lo seguì un altro. Venivan curiosi, avvertiti da una scintilla elettrica. Il padrone era morto; entrarono in casa arditamente.