Gli ho già detto qualche cosa di simile e un'altra volta, se mi capita, glielo dirò più chiaro! A meno che non ritorni indietro!
      Come come come come? Che non torni clericale?
      Il buon Commendatore rideva sperando ammorzare con un po' d'ilarità quel furore.
      Ma che clericale! Se va dritto ai socialisti! Quello è un pazzo, Le dico. Mi ha fatto discorsi da pazzo, uno di questi giorni, appunto sulle elezioni comunali, con certe idee impossibili ad afferrare. La se provi a rancurar col cucchiaio il chiaro d'uovo ne la supa: istesso! Il clericale era la crisalide di un anarchico; vedrà! E ci farà del male, qui. Ci farà del male, per i quattrini, per il nome e per un certo ingegno che ha.
      Il Commendatore afferrò il momento buono.
      Mandiamolo viadiss'egli.
      Io lo manderei al Polo antartico, anima mia, col diretto delle cinque; ma come si fa?
      In città si diceva che Bassanelli, malgrado i suoi cinquantaquattro anni, il suo cinismo, le sue affermazioni di non gustare, in fatto di donne, che "le ochete bianche e molesine", fosse innamorato di Jeanne Dessalle ch'egli aveva conosciuto da ragazza e visitava spesso a villa Diedo. Bassanelli non sapeva che ciò si dicesse e neppure lo sapeva il Commendatore.
      E se... e se... e se...
      cominciò quest'ultimo. Si arenò nel terzo se. "Pensavo una cosa" diss'egli. "Se Lei, ch'è in relazione con villa Diedo, cercasse di persuadere quella benedetta signora... santo cielo!... basta!" Espresso con queste due esclamazioni di biasimo e di carità il suo giudizio sulla condotta della "benedetta signora" egli proseguì a dire che forse Bassanelli avrebbe potuto persuaderla della convenienza per Maironi di allontanarsi dalla città quando si aprisse il periodo elettorale, e di non accettare alcuna candidatura.