«I generali nostri assuefatti ad una vita imbelle ed inoperosa, non si son mostrati all'altezza dei tempi e delle circostanze, e temo molto che nell'anima di alquanti di loro si nasconda il tradimento, e quindi il culto al Sole che leva».
      «Che al valore dei soldati, non abbia corrisposto la bravura dei capi, lo credo anch'io» rispondeva il marino «ma tradimento non lo crederei» (mentre egli stesso aveva cercato di patteggiare cogli agenti Sardi, allora numerosi ed attivissimi nel Napoletano). «Ed io dirò, circa all'amato nostro giovane sovrano, come diceva il Metastasio:
     
      «Lo seguitai felice quand'era il ciel sereno,
      «Delle tempeste in seno, voglio seguirlo ancor.»
     
      Un pieno bicchiere di Marsala aveva suscitato l'estro poetico nell'Ammiraglio, ma un colpo d'occhio scrutatore del gesuita, che lo penetrò sino nell'intimo dell'anima di fango, gli fece abbassare lo sguardo, e senza dubbio il suo interlocutore che la sapeva più lunga assai del marino in materia massime di dissimulazione e di tradimenti, avrà detto fra se stesso:
      «Mi sta fresco Franceschiello con questi fedeli.»
      Avendo però bisogno per i suoi fini particolari del comandante, il prete, da maestro com'era, ripigliò:
      «Oh! sicuro, di tradimento non credo capaci i nostri capi dell'esercito e della marina particolarmente.»
      E senza dar tempo al cicaleccio del Banderuola ch'ei scorse pronto a sostenere con calore il decoro della marina, egli proseguì:
      «Ammiraglio, ricordatevi che noi dobbiam lasciare in Messina la signora contessa N., tanto raccomandata da S. Santità, e giuntaci or ora a bordo per una importantissima missione, e questa notte stessa essa deve esser trasbordata nel faro a bordo della Formidabile per esser sbarcata con tutta sicurezza».