Ecco il gran quadro che dovrebbe essere fatto e pel quale io ho raccolto molto materiale, ma che ora certamente non posso esporre. Ebbene, visto sotto questo aspetto generale, il nostro secolo XVII può dirsi glorioso, superiore di molto ad altri secoli. Egli è dal complesso politico, filosofico, scientifico, letterario ed artistico, nel senso più largo della parola, che deve essere pronunciato il giudizio.
      Nel 600 vi era decadenza nelle lettere; ma gli scienziati quasi tutti scrivevano tanto bene che ancora oggi i loro libri servono come testo di lingua, e talora scrivevano altrettanto bene in latino quanto in italiano. Basti ricordare Galileo, Redi, Torricelli, Viviani, Magalotti, Vallisneri e tanti altri, le cui opere scientifiche sono scritte in ottima lingua italiana, superiore a quella dei puri letterati di quel tempo; questi uomini sono il tipo dei veri scrittori-scienziati, come se ne sono avuti ancora nel secolo XVIII, quale, ad esempio, l'eccellentissimo Spallanzani.
      E le arti, erano proprio in grande decadenza? Non abbiamo avuto in questo secolo degli artisti di valore eminente, come il Bernini, i tre Caracci, Michelangelo da Caravaggio, Salvatore Rosa, Guido Reni, Albani, il Domenichino (Domenico Zampieri), il Guercino (Fr. Barbieri), Luca Giordano, il Sassoferrato, allievo del Domenichino, Pietro da Cortona, Carlo Dolci?
      E fra gli artisti di valore si annoverano ancora: Carlo Maratti, pittore anconitano (1625-1713), Pietro Berettini da Cortona (1596-1669), Lodovico Cigoli, fiorentino (1559-1613), Giovanni Carlone, genovese (1590-1630), Pietro Testa, pittore lucchese (1611-1650), Lorenzo Leonbruno di Mantova, del secolo XVII, Orazio Gentileschi, pittore pisano (1563-1647), Massimiliano Soldani-Benzi, scultore e medaglista (1658-1740); Baldassarre Franceschini (nato a Volterra nel 1611 e morto a Firenze nel 1689) e Franceschini Marcantonio (n. a Bologna nel 1648 ed ivi morto nel 1729) erano due pittori di molto valore; Franchi Antonio, nato nel 1634 presso Lucca, allievo di Baldassarre Franceschini, era pure un artista di vaglia.