Secondo l'idea che gli suggerì Berzelius, l'Arfwedson distinse il nuovo alcali col nome di litina.
      Il Berzelius parla di questa scoperta in una lettera, 9 febbraio 1818, a Berthollet.
     
      BERZELIUS A BERTHOLLET.
      9 février 1818.
      Je vous dois bien des remerciments, M. le Comte, de votre obligeante lettre du 21 juillet 1817. J'ai retardé la réponse pour avoir à vous communiquer quelques résultats des recherches faites ici en Suéde dans notre science favorite. Pour cette fois j'en ai de bien intéressants à vous mander, c'est à dire la découverte d'une substance métallique, dont l'oxyde est un nouvel alkali fixe, et celle d'une substance métallique nouvelle acidifiable, plus analogue au soufre qu'à tout autre corps.
      Le nouvel alkali a été découvert par M. Arfwedson, jeune chimiste trés-habile qui depuis un an travaille dans mon laboratoire. Il a trouvé cet alkali dans une pierre déjà decouverte par M. D'Andrada dans la mine d'Utö et nommée par lui pétalite. Cette pierre consiste, en négligeant les fractions, de 80% de silice, 17% d'alumine et 3% du nouvel alkali. Pour en retirer ce dernier, on se sert de la méthode ordinaire de brùler la pierre en poudre avec du carbonate de baryte, et d'en séparer toutes les terres. Voici les principaux caractères de cet alkali: la plupart de ses combínaisons avec les acides sont très-fusibles, le sulfate et le muriate se liquéfient longtemps avant d'être portés à une chaleur rouge. Le carbonate entre en fusion lorsqu'il commence à devenir rouge, et dans cel état, il attaque le platine, presque aussi fortement qu'un nitrate d'un autre alkali.