Le sulfate se cristallise assez aisément; les cristaux ne contiennent point d'eau de combinaison. Leur dissolution ne se précipite ni par le muriate de platine, ni par l'acide tartreux. Le muriate est extrêmement déliquescent et surpasse en cette qualité peut être même le muriate de chaux.
      Le nitrate cristallise en rhomboèdres, mais attire l'humidité avidemment. Le carbonate est difficilement soluble dans l'eau. Par l'évaporation, on l'obtient cristallisè en prismes, mais ordinairement trés-petits.
      Cet alkali a une plus grande capacité de saturer les acides que les autres alkalis fixes, et surpasse même la magnésie. C'est par cette circonstance qu'il a été découvert. Car le sel à base d'alkali, obtenu par l'analyse, surpasse beaucoup en poids ce qu'il aurait dù peser si la base en avait été de la soude o de la potasse. Il était bien naturel de conclure qu'un sel à base d'alkali qui n'est point précipité par l'acide tartreux doit contenir de la soude. C'est ce que fit d'abord M. Arfwedson, mais ayant répété l'analyse de la pétalite 3 fois avec entiérement les mêmes résultats, il crut en devoir examiner de plus près chaque constituante, et c'est par la suite d'un tel examen qu'il s'aperçut que la substance alkaline avait des propriétés différentes des autres alkalis. Nous avons donné à cet alkali le nom de lithion, pour rappeler qu'il a été découvert dans le régne minéral, alors que les deux autres l'ont été dans le régne végétal.
      Ce nom est conforme à la nomenclature des langues suédoise et allemande où l'on dit kali et natrion au lieu de potasse et de soude.