Comme preuve de l'action qu'exerce le platine, je rappellerai ici que, sous son influence, un mélange de gaz hydrogène et de gaz oxygène se transforme en eau avec dégagement de lumière et de chaleur; qu'il opère, dans d'autres mélanges gazeux, de comhinaisons qui n'auraient pas sans lui; qu'humecté avec de l'alcool, il porte celui-ci à se transformer rapidement, par voie d'oxydation, en acide acétique, ou même à entrer en combustion avec dégagement de lumiére; qu'il décompose instantanément le peroxyde d'hydrogène en eau et en oxygène, etc., sans entrer lui-même dans une combinaison quelconque.
Par la suite, je traiterai de plusieurs cas remarquables où cette force occulte est exercée non seulement par des corps qui restent sans éprouver de changement, mais aussi par d'autres qui sont eux-mêmes altérés ou détruits, quoique, dans ce dernier cas, il soit difficile de distinguer l'action de cette force occulte du résultat d'échanges ordinaires qui s'établissent entre les parties constituantes par la simple tendance de combinaison. De ce nombre sont les changements qu'éprouve le sucre, quand il se transforme, sons l'influence du ferment, en acide carbonique et en alcool; la conversion de l'alcool en éther et en eau par l'acide sulfurique, etc.
L'action de cette force est plus générale, et en même temps plus mystérieuse, daus les opérations de la chimie organique, surtout dans les corps vivants. La plupart du temps nous ne pouvous nous expliquer d'une manière plausible la multiplicité des produits qui se forment, à l'aide d'un même suc, au sein d'une plante vivante ou d'un animal, à moins d'admettre que les parties solides déterminent, dans différents points, des transformations différentes entre les parties constituantes du liquide conduit dans les différentes parties de l'être vivant.
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