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      Io vi scongiuro, papa Clemente, a spargervi le chiome di cenere, umiliarvi nel santuario e domandare mercede davvero dei vostri peccati; se pure i vostri peccati non superano la misericordia infinita.
      E lasciò solo il pontefice.
      Papa Clemente per bene due volte con intensissima rabbia si morse le mani ed esclamò:
      Il mondo mi diventa la torre di Babele: quando domando vizio, incontro virtù; - quando abbisogno di virtù, trovo vizio... Pure tanta vita mi avanza da adoperare in modo che i vostri nepoti ricercando a' vostri figli libertà che significhi, quelli additando loro le vostre dimore demolite, i vostri sepolcri scoperchiati, rispondono: La libertà significa morte e rovina!
     
     
     
     
      CAPITOLO SESTO
     
      LUCREZIA MAZZANTI
     
      All'atto incomparabile e stupendoDal cielo il Creator gli occhi giù volse
      E disse: Più di quella ti commendoLa cui morte a Tarquinio il regno tolse.
      ARIOSTO, Orlando furioso, c. XXIX.
     
      Lupo! o Lupo! prendi il boccale - e bevi un sorso a rinfrancarti il cuore; - tu mi hai una cera da De profundis."
      Queste parole dirigeva certo soldato del dominio di Firenze, e con le parole offeriva un vaso pieno di vino a Lupo bombardiere, di cui vedemmo il bel colpo nella cittadella di Arezzo. E questa avventura succedeva a notte avanzata dentro un corpo di guardia accanto la porta di San Nicolò, unica tra le tante di Firenze che tuttavia si mantenga nella antica sua forma. Un solo lume sospeso alla vôlta rischiarava di splendore vermiglio piccola parte della vasta stanza: e tu vedevi dei soldati quivi raccolti alcuno disteso per le panche in atto di dormire, altri seduti novellare dei casi di guerra; tali altri, e questi erano i più, bevere spensierati, come uomini per cui il tempo scorso è nulla, il futuro anche meno, e si godono il presente fugace - e lieto, perchè vuoto di affanno.