Allora tesero due corde che in due lizze uguali partirono il campo.
      I padrini con molta avvedutezza avvolsero e legarono i cordoni pendenti dall'elsa degli stocchi intorno al polso dei combattenti; quindi toltili pel braccio, li guidarono a mezzo il campo, dove distribuito con vantaggio eguale il vento e il sole, si ritirarono dicendo:
      Dio vi aiuti!
      Dante tiene fitti gli sguardi sopra il suo avversario, e lo vedendo così bello di forze e di giovanile baldanza, nè ricordandosi averlo più mai incontrato altrove e pensando come ora dovesse con lui cimentarsi all'ultimo sangue, se ne sta a guisa di trasognato, poi con voce che studiò rendere, quanto meglio poteva, soave, gli domandò:
      Che ora fa egli, giovanetto?
      E il Bertino, a cui parve essere tolto a dileggio, rispose con accento di minaccia:
      L'ultimo della tua vita.
      Dante con un suono pur malinconico soggiunse:
      Oh! figliuolo mio, la morte degli uomini sta nel pugno chiuso di Dio...; non potrebbe anche essere l'ultima della tua?... e allora che cosa direbbe tua madre?
      Ciò che dirà la tua.
      La mia? Oh! la mia direbbe: egli morì per la patria e non piangerebbe. - Ma tu ti chiami Aldobrandi e sei fiorentino, - perchè dunque Dante da Castiglione t'incontra nel campo nemico? - Vedi! nella mano mi tentenna la spada, pensando che sta per versare sangue cittadino..., e tu non pensi a nulla?
      Nel contemplarti così atante della persona, penso al Filisteo abbattuto da David.
      Ma David
      riprese tosto il Castiglione infervorandosi nel dire, "ma David combatteva per la sua patria, e Dio lo sovveniva!