Ma ed allora chi anche gli offenderebbe, se essi non vivessero più? Andasse, si affrettasse; il signore Stefano avrebbe loro fatto spalla a fuggire; - ogni indugio mortale.
      Aggirato, confuso, andò il Castiglione o piuttosto lasciò condursi, chiuso nel suo dolore, con le braccia incrociate sul petto, a viso chino, e pervenuto alla porta San Nicolò, levò gli occhi, la guardò una ed altra volta sospirando; - quindi chiamatosi dappresso Bernardo gli domandava:
      Bernardo, pel sangue di Cristo, ditemi il vero: dov'è Michelangiolo?
      In salvo.
      E il Carduccio?
      Non si è più visto, e lo crediamo salvato...
      [Footnote 1:]Gran mercè. Ora sul limitare della porta io scuoto dal mio calzare una terra maledetta, - la terra della mia patria, perchè sta per produrre il frutto della tirannide.
      Ma quel pietoso vecchio di Bernardo curvandosi a stento ne raccolse un pugno e tornò a cospargergliene i sandali dicendo:
      No, figliuolo mio, ella è terra di sventura. Negli amari passi dell'esilio due sole cose ti rimarranno della patria - la sua memoria nel cuore, - la sua polvere sul calzare, - e allora ti sarà cara anche questa, e penserai parte di lei ricoprire i tuoi padri, - i tuoi parenti - e forse anche me che ti amai tanto; - serbala, Dante mio; noi adoriamo reliquie meno sante di lei.
      Varcarono le porte, - si dilungarono alquanto; all'improvviso Dante volge la faccia alla patria che abbandonava, e vede Bernardo sopra l porta che gli manda un estremo saluto -; poi si chiusero le imposte, e non vide più nulla.