Desideroso di obbedire al mio padrone, mi allontano un poco dal focolare, – la luce cessa rischiararmi, e con essa l'attenzione dei compagni di rammentarmi; mi confondo nella oscuritΰ, mi alzo, ed esco della stanza. Appena giunto a mezzo del corridore, la voce del Barone mi domanda: – Sei tu, Roberto? – Sono. – Dimmi, Roberto, come hai tu in pregio il tuo signore? – In pregio di savio, di benigno e di cortese. – Vero? – Quanto la Messa. – Tolgano i Santi che io ti ricerchi per rinfacciarti il benefizio; ma come credi ch'io mi sia comportato verso di te? – Come padre verso figlio bene affetto. – Vero? – Per la fede di vassallo. – Dunque, s'io ti richiedessi un dono, me lo faresti? – Messere, tutto quello che si puς chiedere da Cristiano io sono per fare in pro dei vostri e di voi, salva la salute dell'anima. – Hai tu corsaletto? – No, Messere. – Daga? – Sμ, Messere. – Io non ti chiedo che la morte di un uomo. – A tradimento? – Come vorrai, basta che tu lo uccida; ma.... or che penso.... a tradimento sarebbe il meglio. – Messere, sta a voi comandare; per me ell'θ tutt'una. – Or fa, Roberto, di trovarti una ora avanti che sia giorno sotto il verone destro del mio castello dalla parte che guarda il giardino. – Messere, vi domando mercθ, ma quale dei due veroni devo tenere per destro? – Il destro.... il destro venendo dal viale dei pini. – Se ho ben compreso, quello che appartiene alle stanze di Madonna vostra figlia? – Sμ. – E questa parola disse stentando, quasi per forza, con gemito doloroso.