Tutto è bello: le mosche ronzano nello spazio e il sole ha creato il colibrì con uno sternuto. Abbracciami, Fantine!»
      Si sbagliò e abbracciò Favourite.
      VIII • MORTE D'UN CAVALLO
      «Da Edon si pranza meglio che da Bombarde,» esclamò Zéphine.
      «Io preferisco Bombarde a Edon,» dichiarò Blanchevelle. «È più lussuoso, più asiatico. Guardate la sala in basso: vi sono gli specchi sui muri.»
      «Preferisco un sorbetto nel piatto,» disse Favourite.
      Blanchevelle insistette:
      «Guardate i coltelli; da Bombarde hanno il manico d'argento, da Edon l'hanno d'osso. Ora l'argento è più prezioso dell'osso.»
      «Meno che per coloro che hanno la mandibola d'argento,» osservò Tholomyès, che in quel momento stava guardando la cupola degli Invalidi, visibile dalle finestre di Bombarde.
      «Tholomyès,» gridò Fameuil «proprio adesso avevamo una discussione, io e Listolier.»
      «Una discussione va bene,» rispose Tholomyès «ma lite è meglio.»
      «Discutevamo di filosofia.»
      «Bene.»
      «Chi preferisci, Descartes o Spinoza?»
      «Désaugiers,» disse Tholomyès. E dopo aver data questa sentenza, riprese:
      «Accetto di vivere; non tutto è finito sulla terra, dal momento che si può sragionare, ed io ne rendo grazie agli dèi immortali. Si mente, ma si ride; si afferma, ma si dubita e l'inatteso zampilla dal sillogismo. È bello; ci sono ancora quaggiù uomini che sanno giocondamente aprire e chiudere la scatola a sorpresa del paradosso. Codesto che voi bevete signorine, con tanta tranquillità, è vino di Madera; sappiatelo. È di quella vigna del Coural das Freiras che si trova a centodiciassette metri sul livello del mare; fate attenzione, mentre lo bevete!