L'ufficiale mormorò, poiché v'era ancora l'agonia nelle sue parole:
      «Chi ha vinto la battaglia?»
      «Gli inglesi,» rispose il vagabondo.
      L'ufficiale riprese:
      «Cercatemi nelle tasche. Vi troverete una borsa e un orologio; prendeteli.»
      Era già fatto. Ma il vagabondo eseguì la finzione richiestagli e disse: «Non v'è nulla.»
      «M'hanno derubato,» riprese l'ufficiale «e me ne dispiace: sarebbe stato per voi.»
      I passi della pattuglia si facevano sempre più distinti.
      «Ecco che vengono,» disse il vagabondo, facendo il gesto d'uno che se ne vada; ma l'ufficiale, sollevando a fatica il braccio, lo trattenne:
      «M'avete salvato la vita. Chi siete?»
      Il vagabondo rispose in fretta e a bassa voce:
      «Ero al pari di voi dell'esercito francese. Bisogna che vi lasci; se mi prendessero, mi fucilerebbero. Io v'ho salvato la vita: ora cavatevela da voi.»
      «Che grado avete?»
      «Sergente.»
      «Come vi chiamate?»
      «Thénardier.»
      «Non dimenticherò questo nome,» disse l'ufficiale. «E voi, ricordatevi il mio: mi chiamo Pontmercy.»
      LIBRO SECONDOIL VASCELLO “L'ORIONE”
      I • IL NUMERO 24601 DIVENTA IL NUMERO 9430
      Jean Valjean era stato ripreso.
      Il lettore ci sarà grato se sorvoleremo rapidamente su codesti dolorosi particolari. Ci limiteremo a trascrivere due brevi articoli pubblicati nei giornali del tempo, pochi mesi dopo i sorprendenti avvenimenti che si erano svolti a Montreuil a mare.
      Sono articoli un po' sommari; ma ci si rammenti che a quel tempo non esisteva ancora la Gazzetta dei Tribunali. Togliamo il primo dal Vessillo bianco; porta la data del 25 luglio 1823: