»
      L'osservò qualche istante in estasi; poi, rivolgendosi a Jean Valjean, gli tese la moneta e disse maestosamente:
      «Borghese, preferisco rompere i lampioni. Ripigliate la vostra bestia feroce: non sono corruttibile. Questa cosa ha cinque artigli, ma non riesce a graffiarmi.»
      «Hai una madre?» gli chiese Valjean.
      Gavroche rispose:
      «Più di voi, forse.»
      «Ebbene,» riprese Jean Valjean. «Tieni questo denaro per tua madre.»
      Gavroche si sentì scosso. Del resto, aveva notato in quel momento che l'uomo che gli parlava non aveva cappello e ciò gli ispirava fiducia.
      «Allora,» disse «non è per impedirmi di rompere i lampioni?»
      «Rompi quel che vuoi.»
      «Siete un brav'uomo,» disse Gavroche.
      E mise la moneta da cento soldi in tasca. Poi, siccome la sua fiducia andava crescendo, aggiunse:
      «Abitate in questa via?»
      «Sì; perché?»
      «Potreste indicarmi il numero 7?»
      «E per che farne, del numero 7?»
      Qui il fanciullo si fermò, temendo d'aver detto troppo; si ficcò energicamente le unghie nei capelli e si limitò a rispondere:
      «Ah, così.»
      Un'idea attraversò la mente di Jean Valjean; l'angoscia ha tale lucidità. Disse al fanciullo:
      «Mi porti la lettera che aspetto?»
      «Voi?» fece Gavroche. «Ma voi non siete una donna.»
      «La lettera è per la signorina Cosette, vero?»
      «Cosette?» brontolò Gavroche. «Sì, credo proprio che sia questo nome strambo.»
      «Ebbene,» disse Valjean; «son io che debbo consegnarle la lettera. Dammela.»
      «In tal caso, dovete sapere che sono mandato dalla barricata.»
      «Ma certo,» disse Valjean.
      Gavroche immerse il pugno in un'altra tasca e ne levò un foglio di carta ripiegato in quattro.