La pantana è nota per la sua vigilanza e diventa facilmente il capo di altri uccelli più placidi. Il voltapietre quando è circondato da compagni appartenenti a specie più energiche è un uccello piuttosto timoroso, ma si incarica di vegliare sulla comune sicurezza, quando è circondato da uccelli più piccoli. Qui avete i cigni dominatori, là i gabbiani tridattili estremamente socievoli tra i quali le liti sono rare e brevi, le Uria Troile polari così amabili e che si accarezzano continuamente l'un l'altra. Se un'oca egoista à ripudiato gli orfani di una compagna uccisa, a fianco di essa, qualche altra femmina adotta tutti gli orfani che si presentano, ed essa guazza circondata da cinquanta a sessanta piccoli, che conduce e sorveglia come se fossero tutti la sua vera covata.
      Financo a fianco dei pinguini che si rubano reciprocamente le uova, si vedono i pivieri minori le cui relazioni familiari sono così «incantevoli e commoventi» che anche dei cacciatori appassionati si trattengono dall'uccidere una femmina circondata dai suoi piccini; od anche gli edredoni, presso i quali (come presso le grandi folaghe o presso i coroyas delle Savane), diverse femmine covano insieme nel medesimo nido, o gli Uria Troile che covano a turno una covata comune. La natura è la varietà stessa, offrente tutte le possibili sfumature dei caratteri, dal più basso al più alto; per questo non può essere ritratta da asserzioni troppo generali. Ancor meno può essere giudicata dal punto di vista del moralista, poichè le vedute di questo sono esse stesse un risultato, in gran parte incosciente, dell'osservazione sulla natura.