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      Quanto ai mammiferi, la prima cosa che ci colpisce in quest'immensa classe del regno animale è l'enorme preponderanza numerica delle specie sociali su alcune specie carnivore che non si associano. Gli altipiani, le regioni alpine e le steppe del nuovo e dell'antico continente sono popolate di branchi di cervi, di antilopi, di gazzelle, di daini, di bisonti, di caprioli e di montoni selvatici, che sono tutti degli animali socievoli. Quando gli Europei andarono a stabilirsi in America, vi trovarono una quantità così considerevole di bisonti che i pionieri erano costretti a fermarsi nella loro marcia quando una colonna di questi animali in migrazione si trovava ad attraversare la strada che essi percorrevano. La sfilata delle loro colonne serrate durava qualche volta due o tre giorni. E quando i Russi presero possesso della Siberia, la trovarono così abbondantemente popolata di caprioli, di antilopi, di scoiattoli e di altri animali socievoli, sì che la conquista della Siberia non fu che una spedizione di caccia che durò duecento anni. Le pianure erbose dell'Africa Orientale sono ancora coperte di branchi di zebre, di bufali e di antilopi.
      Non molto tempo fa i piccoli corsi d'acqua del nord dell'America e del nord della Siberia erano popolati da colonie di castori, e fino al XVII secolo tali colonie abbondavano nel nord della Russia. Le pianure di quattro grandi continenti sono ancora coperte d'innumerevoli colonie di topi, di scoiattoli, di marmotte e di altri roditori. Nelle basse distese dell'Asia e dell'Africa, le foreste sono ancora le dimore di numerose famiglie di elefanti, di rinoceronti e di una profusione di società di scimmie.