Tutta una scienza consacrata alle origini delle umane istituzioni s'è così svolta con i lavori del Bachofen, Mac Lennan, Morgan, Edward Tylor, Maine, Post, Kovalevsky, Lubbock e parecchi altri. Questa scienza à stabilito con certezza che l'umanità non à incominciato sotto forma di piccole famiglie isolate.
      Lontano dall'essere una primitiva forma di organizzazione, la famiglia è un prodotto molto tardivo della evoluzione umana. Per quanto lontano possiamo risalire nella paleo-etnologia del genere umano, troviamo gli uomini viventi in società, in tribù simili a quelle dei mammiferi più elevati; ed è stata necessaria un'evoluzione estremamente lenta e lunga per condurre queste società all'organizzazione, la quale, a sua volta, dovette subire anch'essa un'altra lunghissima evoluzione avanti che i primi germi della famiglia, poligama o monogama, potessero apparire. Così delle società, delle bande, delle tribù - e non delle famiglie - furono le primitive forme dell'organizzazione dello uman genere presso i suoi antenati più remoti. A ciò è arrivata l'etnologia dietro laboriose ricerche. E in questo à semplicemente messo capo a quello che uno zoologo avrebbe potuto prevedere. Nessuno dei mammiferi superiori, eccetto qualche carnivoro e qualche specie di scimmie, la decadenza delle quali è indubitabile, orangutang e gorilla, vive in piccole famiglie erranti isolate nei boschi. Tutte le altre vivono in società. Darwin, d'altronde, à così ben capito che le scimmie viventi isolate non avrebbero mai potuto trasformarsi in esseri umani, da esser indotto a considerare l'uomo come discendente da una specie relativamente debole, ma socievole, quale è quella dello scimpanzè, piuttosto che da una specie più forte, ma non socievole, quale il gorilla.