Quanto ai Congressi del Lavoro, erano frequenti nel Medioevo. In certe parti della Germania gli operai di un dato mestiere, appartenenti a differenti comuni, avevano l'abitudine di riunirsi ogni anno per discutere questioni relative al loro mestiere: anni d'apprendistato, anni di viaggio, salari, ecc.; e nel 1572 le città anseatiche riconobbero formalmente il diritto agli operai di riunirsi in Congressi periodici e di prendere tutte le determinazioni che loro piacevano, pur che non fossero contrarie alle disposizioni della città, relativamente alla qualità delle mercanzie. Si sa che consimili Congressi del Lavoro, in parte internazionali come la Ansa stessa, furono tenuti da panettieri, fonditori, fabbri-ferrai, tintori, armaioli e bottai.265
      L'organizzazione dei corpi di mestieri esigeva una sorveglianza stretta degli artigiani della corporazione, e speciali giurati erano nominati a questo scopo. Ma occorre notare che, fino a quando le città godettero della loro vita libera, non si sollevarono lagnanze per questa vigilanza; invece quando lo Stato intervenne, confiscando le proprietà delle corporazioni e distruggendo la loro indipendenza, in favore dei propri impiegati, le lagnanze divennero innumerevoli.266 D'altra parte gli immensi progressi realizzati in tutte le arti sotto il regime delle corporazioni nel Medioevo sono la prova migliore che il sistema non era d'ostacolo all'iniziativa individuale.267 Il fatto è che la corporazione del Medioevo, come la parrocchia di tale epoca, la «strada» o «il quartiere» non erano un corpo di cittadini posti sotto il controllo dei funzionari di Stato; era un'unione di tutti gli uomini che s'occupavano d'un dato mestiere: compratori-giurati delle materie prime, venditori di mercanzie manufatte, maestri operai, compagni ed apprendisti.