Ciò che s'è fatto oggi dai socialisti è stato fatto, altra volta, da ogni avanzato partito popolare, politico o religioso. Tutto il progresso passato è opera di tali uomini ed è stato compiuto in grazia di simili sacrifici.
      Le associazioni cooperative, particolarmente in Inghilterra, sono spesso descritte come delle compagnie d'azionisti individualisti; e nello stato attuale, la cooperazione tende senza fallo a produrre una specie di egoismo, non soltanto nella comunità, ma anche tra i cooperatori stessi. Nondimeno è certo che nella sua origine il movimento aveva essenzialmente un carattere di mutuo appoggio. Ancora oggi, i suoi più ardenti promotori sono persuasi che la cooperazione condurrà l'umanità ad una più perfetta armonia nelle sue relazioni economiche, e non è possibile il soggiornare in qualcuna delle piazze forti delle cooperative del nord dell'Inghilterra, senza convincersi che il più grande numero, la massa dei cooperatori, condividono questa opinione. La maggior parte di essi perderebbe qualunque interessamento al movimento, se non avesse questa fede, e bisogna riconoscere che, durante gli ultimi anni, un ideale più alto di benessere generale e di solidarietà tra produttori à cominciato ad aver corso tra i cooperativisti. Vi è oggi senza dubbio una tendenza a stabilire le relazioni migliori tra i proprietari delle cooperative ed i dipendenti da esse.
      L'importanza della cooperazione in Inghilterra, Olanda e Danimarca è molto nota; in Germania, particolarmente sul Reno, le società cooperative sono già un fattore importante della vita industriale.