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Non tutti i tiranni a dir vero hanno così apertamente dichiarato di voler rendere effeminati i loro uomini, ma in fatti poi la più parte hanno proccurato di far sotto mano ciò che costui ordinò effettivamente, e formalmente. Per verità è natura della minuta plebe (la quale per altro forma sempre il maggior numero in ogni età) d'essere sospettissima verso chi l'ama, e facile con chi l'inganna. Non credete già che siavi uccello, che cada più facilmente nella pania, nè pesce alcuno che per ghiottoneria addenti sollecitamente l'amo di quello, che tutti i popoli si lasciano allettare prestamente alla servitù per mezzo della più lieve piuma, che facciasi loro passare (come dicesi) innanzi la bocca. È cosa assai sorprendente il vedere, com'essi vi caschino subito; purchè sieno soltanto un pochettino solleticati. I teatri, i giuochi, le farse, gli spettacoli, i gladiatori, le bestie feroci, le medaglie, i quadri, ed altre simili droghe erano per i popoli vetusti l'esca della schiavitù, il prezzo della loro libertà, e gl'istrumenti della tirannide. Tali mezzi, tali pratiche, tali allettativi aveano sotto al giogo gli antichi sudditi. In tal guisa stoliditi i popoli, compiacendosi di tali passatempi, e divertiti da un vano piacere, che passava loro rapidamente innanzi agli occhi, s'avvezzavano a servire non meno balordamente, ma assai più male di quello che facciano(13) i fanciulli, i quali imparano a leggere pel piacere, che hanno in rimirare le risplendenti immagini dei libri, industriosamente colorate.
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