XII.
     
      L'aria dell'acqua. –Solubilità dei gas. – L'aria è un miscuglio e non un composto. – Azione dei componenti dell'aria.
     
      Più volte ho io detto in questo libretto che gli animali per vivere abbisognano dell'aria, e specialmente dell'ossigeno in essa contenuto. Ma il lettore si sarà più volte dimandato: come fanno i pesci a respirare aria se vivono sempre immersi nell'acqua? Perciò non posso tacere che gli elementi dell'aria esistono nell'acqua di mare, in quella dei fiumi, dei laghi, e nell'acqua che beviamo, non allo stato gasoso, ma disciolti..... Disciolti corpi gasosi? Non ti sei mai avveduto di queste loro proprietà, cioè della maggiore o minore solubilità loro nell'acqua o in altri liquidi? Bisogna bene che non ti sii mai fermato a considerare un fatto frequentissimo, perchè tal proprietà ti sia sfuggita. Hai certamente osservato che quando poni a scaldare acqua, molto prima che essa bolla, lascia sviluppare in tutta la sua massa bollicine gasose; questo sviluppo dopo qualche tempo cessa, ed allora, se continui a scaldare, l'acqua bollisce, cioè grosse bolle di vapore acquoso vi si formano nell'interno ed attraversano l'acqua liquida sollevandola.
      Che cosa, sono mai quelle prime bollicine gasose che dall'acqua si sviluppano? Tu or che sai fare apparecchi per raccogliere i corpi gasosi, inventane uno per raccorre quelle bollicine gasose ed esaminarne la natura. Farai l'apparecchio seguente (fig. 25). Un pallone che, ripieno di un'acqua qualsiasi, trovasi col suo tubo, parimenti ripieno di acqua, in comunicazione con un provino capovolto sul mercurio.