Pił oltre, ghiacci, eterni ghiacci, ove si contendon la vita esquimali, foche, ed orsi bianchi, e poi stormi di strani uccelli, inetti al volo, con due piccoli moncherini in luogo d'ali e fatti pel nuoto, poi nulla pił, nissune vestigia, nessuna traccia di vita.
      Ed un tratto al di lą, forse, proprio al polo, un ampio mare di nuovo, con relativamente mite temperatura, ed acque sempre liquide, come l'avean sospettato gli Olandesi e lo hanno dichiarato i Russi, come lo vide il dottor Kane, e come lo dimostrņ colle vie non fallaci della matematica, appunto prima di morire, il Plana.
      Fu notato che le spiagge pił irregolari e frastagliate albergano una pił operosa e perfettibile popolazione, e le altre all'opposto. Invero, il signor Hartwig nel suo bellissimo libro intorno al mare ed alle sue viventi meraviglie (The see and its living wonders) nota come le frastagliate spiagge dell'Europa, colle sue grandi isole, misurino 21,600 miglia, uguali alla circonferenza della terra, mentre le spiagge uguali dell'Africa hanno appena la lunghezza di 14,000 miglia. Le coste dell'America son lunghe a un dipresso 45,000 miglia, quelle dell'Asia 40,000, mentre quelle dell'Australia e della Polinesia si possono valutare a 16,000 miglia. Cosģ le spiagge di tutte le terre vengono ad avere a un dipresso la lunghezza di 136,000 miglia. Un viaggiatore pedestre, camminando sempre, metterebbe venticinque anni a farne il giro.
     
      III.
     
      Se venissero a un tratto le acque del mare a sparire, e noi potessimo rimanere a vedere il letto su cui posavano, questo ci parrebbe come ora la terra asciutta, vario ed irregolare, qui scavato in profonde valli e strette gole, lą corso da una fila di montagne, altrove irto di dirupi, altrove disteso in pianure.