Eppure non è di lieve momento il ragguaglio di quelle orribili vicende per potere con retto giudizio pronunciare su i principj religiosi degl'Italiani, e su i progressi dello spirito. Era riserbato ad un valente scrittore scozzese il merito di raccogliere tutte le notizie storiche relative ai memorabili avvenimenti di quell'epoca in materia di religione; ma per essere scritte in idioma straniero, esse non sono state lette e gustate che da pochi; cosicchè ignota agli Italiani stessi può dirsi questa parte interessante della storia de' loro maggiori. Crediamo pertanto far cosa grata presentandone, qualunque ella sia, nel nostro idioma la traduzione, il di cui unico pregio è la fedeltà fino allo scrupolo.
     
     
     
     
      PREFAZIONE
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      Sono già scorsi molti e molti anni da che io fui convinto, che le opinioni di Riforma s'erano estese in Italia assai più di quello, che si crede comunemente. Quindi presi occasione di rendere pubblica questa mia convinzione, e manifestai nello stesso tempo il desiderio, che qualche individuo, che avesse agio, proseguisse con accuratezza le indagini, e compisse quello, che io considerava come un vuoto nella storia della Riforma. Vedendo che nessuno mostrava disposizione di accettare l'invito, mi risolsi infine di disporre i materiali relativi al soggetto, che mi si erano presentati nel corso della mia lettura, coll'addizione di quei fatti, che potevano scoprirsi mediante un più diligente esame nelle sorgenti più doviziose di tal materia.
      Non alimentai alcuna speranza di penetrare in luoghi donde potevano trarsi interessanti ragguagli, nè ora ricercherò perchè le ultime rivoluzioni, che hanno menato alla più completa scoperta dei misteri della Spagna, abbiano sepolto quei dell'Inquisizione romana.