Curio, disperando di salvarsi, si levò per rendersi, tenendo senza avvedersene colla destra il coltello, di cui s'era servito a tavola per trinciare. Il bargello, nel vedere approssimarsi una figura interamente atletica, impugnando un gran coltello, preso da un timor panico, si ritirò da un canto della sala; al che, Curio, che aveva una gran presenza di spirito, uscì franco, passò senza punto fermarsi in mezzo agli sgherri armati, che stavano di sentinella alla porta, prese alla scuderia il suo cavallo, e compì valorosamente la sua fuga.(344) In Italia, come in Francia, s'erano già da lungo tempo veduti alcuni, chiamati inquisitori, il cui officio era di porre sotto esame le persone accusate di eresia. Ma questi dipendevano dai vescovi, cui spettava propriamenle la facoltà di regolare i processi, e pronunziare i giudizj. Sul principio del secolo XVI, non v'era in queste contrade, come già in Ispagna, una corte separata, indipendente, per esaminare queste cause. La mancanza d'uno strumento così arbitrario per sopprimere la libertà degli esami, e de' processi, e preservare l'autorità della Chiesa era stata fortemente sentita, dopo che le nuove opinioni si erano così diffusamente estese in Italia. I vescovi, in qualche [228] caso, erano non di rado indulgenti, accessibili alle voci dell'umanità, e della amicizia, i processi erano lenti e pubblici; tantochè spesso gli accusati potevano salvarsi con la fuga, prima che l'autorità civile desse l'ordine necessario per arrestarli. Per tali ragioni, era stato, per qualche anno, ardentemente sollecitato lo stabilimento d'una corte d'inquisizione dai più zelanti papisti capitanati dal cardinal Caraffa, come il solo mezzo di preservare l'Italia dalla inondazione dell'eresia.