In fine, ebbi cura di far conoscere i tentativi d'esplorazione, veri o supposti, fatti nel Buranco, secondo la tradizione, e di spander poi piena luce sopra le due ultime effettive discese, compiute felicemente, l'una nel settembre del 1891, l'altra il 26 del mese stesso, tre anni dopo, ossia nel 1894, lieto e contento se sarò riuscito con queste pagine a far passare qualche ora amena al cortese lettore. Per tal modo, dissipate le tenebre d'un tempo che fu, e soddisfatta la pubblica curiosità, sorrideremo dei vecchi pregiudizî a decoro del buon senso e a benefizio dell'educazione popolare.
      Sentiamo ora il racconto di Scarparone.
     
      PARTE PRIMA
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      ROSALBA e GEMISTO.
     
      CAPITOLO I.
     
      A caccia alla lepre - Frottole e prognostici di Pelacane -
      Colpo da maestro - Storie intorno al Buranco -
      Dal masso.
     
     
      Un mattino sul finir di novembre, prima che si facesse giorno, una brigatella d'amici ed io s'era partiti da Bardineto diretti pel Giovo, col proposito deliberato di scovare e uccidere qualche dozzina di lepri, a far poco.
      In quell'andare, da primo quasi chiassoso, la brezza agretta e fastidiosa ci aveva a poco a poco messo addosso un'uggia da non dire, sino a toglierci quasi del tutto la voglia di parlare. Nondimeno, scambiando tratto tratto domande e risposte, o biasciando qualch'esclamazione, si giunse in sull'albeggiare alla punta del Giovo, donde la strada, piegando a destra, volge per Toirano.
      Il sorriso dell'aurora ravvivò il buon umore e sciolse a tutti lo scilinguagnolo; i cani correvan festosi e, squittendo, dimenavan la coda: noi si prese difilato a sinistra per i prati della Zotta, o conca dei prati.