A tergo, scomparsa del tutto l'ampia vallata di Bardineto; e la pioggia cadeva fittissima sulla cima degli Alzabecchi e sulle creste pericolose di Subanco.
      - Su, affrettiamoci, signori; via, per la stalla del capraio. Temo che la caccia sia ita.
      - Non è ancora tardi, e il tempo può mutare.
      - Sarà difficile....
      - Perchè non ricoverarci invece nella tana vicina?
      - Vi si sta a disagio, e con questa bufera....
      - Dian retta a me; lesti, lesti all'ovile; là v'è legna e fuoco.
      - Che ne sai tu?
      - So che troveremo il pastore Ginepro.
      Nessuno fiatò più. Si andava fra sterpi e nocciuoli, e la pioggia ne minacciava alle spalle. Chi avrebbe mai potuto immaginare un tempo sì brutto! Si udiva muggire sinistramente il vento sopra il Giovo, e gelide folate ne sospingevano innanzi.
      - O senton que’ rumori sotterra? - osservò Pelacane impaurito.
      - Sotterra?
      - Vengono dal Buranco, son gemiti di dannati.
      - Finiscila, babbeo.
      - Gli scherni non fan ragione.
      - Sei una grossa zucca. Odi forse i lamenti delle anime perdute?
      - Dei morti in disgrazia di Dio, di coloro che irridono a’ sacramenti, o si uccidono di violenza. I loro cadaveri non potendo riposar nel sagrato, il diavolo li porta quassù a schiena d'asino per iscaraventarli nel Buranco.
      - Smetti le chiacchiere; non senti, ora? La pioggia rinforza.
      - Lesti sulla mie orme; dal pastore, dal pastore!
      Si udiva lo schioppettìo della pioggerellina.
     
      I cani gagnolavano.
      Il dottore si calcò con dispetto il cappello in testa per assicurarlo dal capriccio di qualche brusca raffica; si procedeva di malumore, accresciuto da una nebbiaccia, che spulezzava a folate e parea mozzare il respiro.