A modo a modo si riuscì a trarli sul pendìo; eravamo spossati; immaginate lui!
      - O cielo, ell'è morta!
      - No, per Dio! no!
      Priva di sensi e stesa sull'erbato, l'infelice respirava appena.
      - Rosalba? Rosalba? - chiamava Sansone colmandola di baci.
      La commozione ci togliea la parola.
      Ginepro tacque; asciugandosi gli occhi col dorso della mano.
     
      CAPITOLO VIII.
     
      Rosalba - Effetti della sua sospensione sul Buranco -
      La via dell'inferno - Dove, che cos'è l'inferno -
      Apparizione inaspettata.
     
     
      Lo confesso schiettamente: il racconto di Ginepro finì per eccitare in modo strano la nostra curiosità; se la storia delle apparizioni ci aveva fatto sorridere di pietosa indulgenza, quella di Rosalba ci rese più pensierosi e indecisi. Delle due, 1'una: o il capraio sognava a occhi veggenti, o i fatti, in sostanza almeno, avean la lor parte di vero. E poichè il nostro atteggiamento ispirava benevola confidenza, il vecchio riprese lena a seguitare:
      - Ah, signori, se aveste conosciuto Rosalba a quel tempo! Di certo non era molto facile il trovare una bellezza come la sua. Statura giusta, occhi grandi e lampeggianti, denti piccoli e bianchi come l'avorio, e una voce,... una voce che toccava il cuore; di personale, poi, così svelta e leggiera che, correndo per queste balze, pareva avesse le ali. E intanto essa, ora, giaceva lì innanzi a noi, lungo distesa sulla china del Buranco, le vesti lacere, le mani sanguinose, il volto livido e nero. Che disgrazia! Che caso!
      La sua salvezza fu un vero miracolo; nel cadere s'era impigliata per le vesti a una punta di scoglio che sporgea sull'abisso, e vi restò sospesa tutto il tempo che ci volle a trarla su.